桑子明死后，不知深浅的聂小倩又来调笑，被宁采臣的皮口袋罩住，几乎魂飞魄散，宁采臣看着酷似良工，痛苦万状的聂小倩动了侧隐之心，将她放掉。 主考官看了习作，认为宁采臣文章最好，就在临考前夜，宁采臣却以杀人罪名被历城县衙抓捕。